プロ野球チームをつくろう！ONLINE 2｜やきゅつく

最初の段階のチームでここまで強さを発揮されるとは、お見事でした！

池山

ヤクルト、横浜、あとはユーザーとの公式戦と3連勝（笑）。エースになれる存在を獲得できたのも大きかったですねぇ。

コスト8の選手をいきなり引き当てることは、滅多にありませんから。

池山

ワハハハハ。このチーム、家でも引き続きプレイすることはできますか？

もちろんです。ぜひ続けてください。

池山

僕はゲーム、かなりやるんです。神宮のクラブハウスに娯楽室もありましたし。

若松勉さんもおっしゃっていました。盛り上がっているので、どうしたのかと見に行くと選手たちがゲームをしていたと。

池山

そうなんですよ。野球、サッカーのゲームから囲碁、将棋、あらゆるゲームがありました。「ぷよぷよ」にもハマったなぁ。お陰で試合後もなかなか家に帰らない。対戦型野球ゲームの場合、相手もその日と同じチームにしてね。試合前に遊ぶときなんて、勝敗は気にしないんですけど、ゲームの中の自分が打てないとイヤ～な気分になるの（笑）。

選手同士で対戦もされましたか？

池山

もっぱら稲葉篤紀。アイツのほうが上手いんですよ。だから「頼む、もう一回」って頭下げたり（笑）。負けたくないから、早く来てコンピュータ相手に練習しました。

当時のヤクルトは、チームの雰囲気が和気あいあいとしていましたね。

池山

そうなっていくにつれ、強くなりました。連敗すると雰囲気も悪くなるものですが、みんなでゲームをしていたお陰でマイナスの気持ちを引っ張らなくなったんです。

高卒1年目から一軍に出場した池山さんですが、当初は長距離砲というよりも、巧打の内野手というイメージがありました。

池山

ショートの守備に絶対の自信があったし、走ることもできる、そういう意味では万能タイプだったかもしれません。でも4年目の87年、関根潤三監督時代にレギュラーになり、31本打つわけですけど、もともと本塁打への憧れは持っていたんです。チームには見るからに長距離砲という広澤克実さんがいましたよね。だからこそ「池山はあの細い身体で、なぜあそこまで飛ばせるのか？」と言わせるのも、自分にとってはステータスの一つでしたから。プロ入りして、僕は常に「もっと食べろ」と言われ続けたんです。でも線が細いという身体で30本を打った途端、二度と太れとは言われなくなりました（笑）。

池山さんには「ミスターバックスクリーン」という愛称がつけられましたが、本当に美しい弾道を描いていました。

池山

ストレートやカーブ、スライダーとあらゆる球種に対しても、ここでとらえればというポイントをつかむまでが大変でした。そのポイントを口で説明するのは難しいのですが、初めて30本を打った87年の春に手応えをつかんで、巨人戦で槙原寛己さんから打ったんです。神宮のバックスクリーンの上へ行きましたからね。向かって左上のほうに、カメラ席があるじゃないですか。その上に入ったんです。それを打ったときに「プロでやっていけるな」と思いました。それ以来、そこへ面白いように飛び込むようになって。

でも愛称は「ブンブン丸」のほうが……。

池山

定着しましたね（笑）。でもいまだにそう呼ばれるのは嬉しいことですよ。僕も指導者を経験し、改めて難しいなと思ったのが、三振を怖がっては打つことはできませんよね。実際、あそこまで飛ばすためには、とらえるか空振りするか、紙一重のところを叩くわけで。だけど指導者としては「三振はダメだ」と言わねばならないわけですよ。

そういう感覚的なものを指導するのは、とても難しいですよね。

池山

結局、経験しかないんです。僕もヤクルトが弱かったからすぐに一軍で使ってもらえて、経験を積めました。経験がないと分からなかったこともたくさんありますから。

人気は高いものの、なかなか勝てなかったヤクルトですが、90年に野村克也監督が就任するや、一気に戦うチームへと変貌しました。どこが一番変わりましたか？

池山

勝つ習慣と言いますか、勝たなくてはならないという思いが強く身につけられた。それまでは、のびのびと野球を楽しんでいた感じでしたよね。でも野村監督になり、個々が負けん気をボールにぶつけるようになったと思うんです。勝つためにはどうすればいいかを、とても考えるようになりましたよ。

チームとしてスワローズが〝本物〟になったのが、92、93年の西武との日本シリーズを経てからだろうと思います。

池山

本当の意味での力をつけましたね。来たボールをただ打つというのではなく、戦い方も学んだし。野村監督になってからの春のキャンプで、広澤さんが「優勝する」と宣言したんです。でも周囲の空気は「何を言っているの」って感じでした。弱いチームなのに優勝なんて本気で言ったら、馬鹿にされるという思いがどこかにあったんですよ。

しかし、その言葉は92年に実現します。

池山

92年は首位を走っていた阪神が落ちてきた。翌年も中日、95年もカープを逆転。とにかく最後にトップで終わればいいんだと考えるようになりました。

あの2年間の西武との対戦は、まさに屈指の名勝負でした。

池山

どちらも第7戦までいきましたからね。延長も逆転も、サヨナラゲームもあったし、まさにドラマのような展開だったと思います。黄金時代の西武と対戦し、苦しめたことで、ヤクルトの実力も本物になっていったと思いますし、個人的には清原和博のいた時代の西武とやれた。それは嬉しかったですね。ですから野村監督も楽天に行ってから、あの頃の話ばかりしていましたよ、「本当に楽しかったよな」って（笑）。

野村ID野球とは実際のところ、どういうものだったのでしょう。

池山

確率ですね。場面場面で、確率の高いものを選択する。こういうケースでは、どういう攻め方をしてくる傾向にあるかを覚えておくことで、打席で迷ったときにも一つの手段となりますよね。楽天のコーチで一緒だった関川浩一や山田勝彦などは、当時は対戦相手でしたから「あの頃からこういうミーティングをしていたのなら、ヤクルトに勝てなかったのも無理はない」って（笑）。

さて、池山さんにも「野球つく」に現役として復活していただきたいのですが。

池山

はい、復活させてください（笑）。守備は現役時代、捕手とセンター以外はすべて守りましたけど、やっぱりショートで起用してもらいたいですね。肩には自信あったし、正直、守備で負けたと思ったのって、宮本慎也だけなんですよ！　打順は三番がいいなぁ。

そして対戦したい投手というと？

池山

もちろん、楽天の岩隈久志と田中将大ですよ。クマは打ち取る技術を持っていますから、ヤマをはらないといけないんですが、シュートを打ちたいですね。あるいはシュートを狙っていると見せかけて、スライダーを打つ。マー君はあの渾身のストレートですよ。打球？　それはもちろん、バックスクリーンに運びますよ（笑）。