田淵 幸一｜プロ野球チームをつくろう！ONLINE 2

先ほど田淵さんのチームをつくっていただきましたが、ユニフォームはタテジマでしたね。やはりタテジマには強い思い入れが？

田淵

もちろんタイガースというのもあるんだけど、実は最初に憧れたユニフォームがタテジマで。
オヤジが毎日新聞に勤めていた関係もあって、当時の私の中ではプロ野球といえば毎日オリオンズ。
左胸にＭがデザインされたユニフォームがとても格好良くてね。最初に着たユニフォームもタテジマだったんだ。

田淵さんの原点が毎日とは驚きです。

田淵

初めて観戦したプロ野球は、小学生のときの日米野球。マントルなどがいた当時のヤンキースですよ（1955年）。これもピンストライプ。そして日本シリーズのチケットを初めて手にしたのも、60年の大毎vs大洋戦。ただ、第5戦のチケットだったので……。

三原脩監督の大洋に、まさかの4タテを喫してしまった……。

田淵

お陰で幻のチケットですよ（笑）。

さて、この「野球つくONLINE 2」ですが、基本操作を無料で楽しめます。

田淵

本当に無料で？　でもそれじゃあ、ビジネスとして成立しないでしょう？

まず無料でプレイして、面白ければプラチナ会員になっていただいたり、野球つくコインを購入していただくのです。そうするとより深く楽しめると思います。

田淵

なるほどね。少しずつ強くしていく中で、いろんな楽しみ方があるんだ。

そうなんです。ところで、先ほどお話のあったタテジマのユニフォームですが、まさかプロでも身にまとうとは……。

田淵

まったく思わない（笑）。知っての通り、自分では巨人と言い続けていたのだから。当時、テレビをつければやはり巨人戦。阪神は村山実さんや江夏豊を知ってはいても、どんなチームかまではよく分からなかった。なにしろ阪神からは、ドラフト前に指名するとすら言われてなかったんだからね。

そうだったんですか？

田淵

だから予想すらしていない。自分では絶対に巨人に入れると思っていたし。後で聞いた話では、オヤジは読売新聞とはライバルの毎日だから、もしあの昭和43年の秋に巨人からドラフト指名されていたら、毎日に辞表を出す決意をしていたらしい。それだけ息子に懸けていてくれたわけですよ。

それがまさかの阪神入りで、1年目から押しも押されぬ正捕手です。

田淵

皆さんそう言いますけど、当時の阪神には2人の辻、恭彦さんと“ヒゲ辻”の佳紀さんがいた。だから正直、キツかったですよ。ただ私にとってラッキーだったのは、2人とも打つほうはそこまでではなかったから、自分はここぞというところで打てる選手になることが、レギュラーへの近道だった。

ただ、田淵さんは打撃はもちろん、強肩の捕手としても名を馳せました。

田淵

それは村山さんに育てられ、年は2つ下だけれど、江夏にいろんなことを教わったから。いい投手との出会い、そしてさらに、ONという大きな存在。やはりいいライバルがいないと成長はしませんよ。お陰で江夏とのコンビが“黄金バッテリー”と呼ばれるまでになれたのだと思うよね。

ただ、すべての投手が村山さん、江夏さんクラスではありませんよね。

田淵

そこで勉強したのが血液型です。広島遠征のとき、新大阪駅の売店に立ち寄ると、血液型の本があった。それを読んだら、性格の違いなどが書かれていてね。血液型はいつの時代も話題になるけど、指導者になってからもすごく参考になっていますよ。

個人の性格分析ですね。では、名捕手の条件と言いますと？

田淵

投げやすい構えをすること。際どいボールをうまく捕って、言葉は悪いけれどアンパイアをごまかしてストライクと言わせる。そういう技術があること。それを教えてくれたのが江夏です。1年目のキャンプでね。

どんなやりとりがあったのですか？

田淵

安芸で2時間ぐらい、ずっと球を受け続けた。球数で言えば200～300球です。最初、速いと言ってもなんてことないだろうと思っていたら、想像を絶していた。当時の江夏はカーブやフォークなんてない、勝負球は真っすぐしかなかったのに、ONを三振に斬った。その理由がよく分かったね。

それほどでしたか。

田淵

ミットが球威に押されて動いちゃうんです。すると江夏が「それだとストライクを投げてもボールと言われてしまう。ミットを動かさんでくれ」って。腹も立ったけれど、確かに彼の言う通りなんですよ。だからそれから毎晩、鉄アレイで左腕を鍛え続けた。彼の速球に負けないだけの力をつけるためにね。

地道なトレーニングですね。

田淵

でも面白いもので、実はそこが長距離砲としての私のスタートだったんです。左腕を鍛えたことで、飛ばす力も身ついた。

田淵さんの打球は独特でした。滞空時間がとても長い、まさに“アーチスト”でした。

田淵

だからあの打球も、結果的には江夏のお陰なんだ。ただ、六大学記録の本塁打数を打ったことで、自分でも最初からやれると思っていたんだけど、開幕の大洋戦に代打で出て、平松政次に三球三振。しかも真っすぐなのに、一つも振ることすらできなかった。プロとアマのスピードの差に翻ろうされたんです。それが私の第一歩。屈辱でした。

プロの洗礼というものですね。

田淵

そこでまた考えた。あれだけスピードがあるのなら、上段に高くバットを構えていたら追いつかない。そこで、グリップを低く下げた、私の構えが生まれたわけです。しかも次の試合から。それで2本塁打したの。

すぐ切り替えられるものですか？

田淵

何でもやってみようという、好奇心旺盛な性格も幸いしたんだろうね。なぜ王さんは、あんなに足を上げて打つのか不思議に思って、自分も試してみたら飛距離が伸びた。だから頑固すぎるのはダメなの。悪い意味で頑固な選手は、みんな上に行けてないからね。でも例えば、赤星憲広は頑固な性格だけれど、納得すればしっかり受け入れられる選手。だから彼は伸びたんだ。指導者というのは、ヒントを与えて、選手にそうしようとその気にさせることが大事なんですよ。

失礼ながら、田淵さんは天才肌というイメージが強かったんです。しかし実は、とことん考えるタイプだったのですね。

田淵

それはね、イメージなの。一度、印象付けられると、他の面を持っていても隠れてしまうんだ。それで私の場合は「そのイメージで通しちゃえばいい」って思うタイプだったから、マンガにもなっちゃったしね（笑）。野村克也さんに「お前は長嶋型だな」って言われたから「ハイ、そうなんですよ」って答えた。そこで「いや、違う。僕はこうなんです」って言っても仕方がないんだ。

私たちもそのイメージにとらわれたのですね。では最後に、現役選手で球を受けてみたい投手、対戦してみたい投手というと？

田淵

藤川球児だね。彼も真っすぐがめっぽう速いけど、果たして江夏と比べたらどんなものか。そして村山さん、村田兆治のフォークと比べるとどんなものなのか。これは捕手としても打者としても、興味があるね。